🧠 De nouvelles découvertes sur la mémoire

Pour la première fois, une étude menée par l’Université Cornell sur des rats distingue le rôle de l’hippocampe dans le cerveau dans deux fonctions de la mémoire : l’une qui se souvient des associations entre le temps, le lieu et ce que l’on a fait, et l’autre qui permet de prédire ou de planifier l’avenir à partir d’actions basées sur les expériences passées. Cette découverte révèle donc que ces deux tâches de mémoire, toutes deux codées dans l’hippocampe, peuvent être séparées. 🔎

L’étude publiée dans Science utilise des techniques optogénétiques avancées pour désactiver un type de mémoire tout en conservant l’autre. “Nous avons découvert que deux codes neuronaux différents soutiennent ces aspects très importants de la mémoire et de la cognition et peuvent être dissociés, comme nous l’avons fait expérimentalement”, a déclaré Antonio Fernandez-Ruiz, co-auteur de l’étude. 💡

Cette découverte a des implications importantes pour le traitement un jour des problèmes de mémoire et d’apprentissage rencontrés dans la démence et la maladie d’Alzheimer. “En examinant quel type de déficits de mémoire surviennent chez un patient”, a déclaré Fernandez-Ruiz, “nous pouvons essayer de déduire quel type de mécanisme neuronal sous-jacent a été compromis, ce qui nous aidera à développer des interventions plus ciblées”. Cette découverte est donc une bonne nouvelle pour la recherche sur la maladie d'Alzheimer et la démence : cela pourra offrir des opportunités pour des diagnostics et des traitements améliorés. ✅

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🔎 Empire Romain : d'anciens vestiges révélés !

Qui a dit que la pratique de l’archéologie se limitait à des fouilles minutieuses dans des endroits reculés de la Terre ? Parfois, des traces de notre passé sont retrouvées au détour de banals terrains de construction urbains, d’autres fois, ce sont des séismes qui font réapparaître des trésors. Récemment, ce sont des satellites qui ont permis à des chercheurs de découvrir des vestiges de l’Empire romain. 👏

En effet, des photographies récemment déclassifiées ont révélé l'existence de centaines d'anciens forts romains jusqu'alors inconnus dans les déserts du Moyen-Orient, plus précisément dans les déserts de Syrie et d’Irak. Nous sommes au début de notre ère, entre le deuxième et le sixième siècle. Il s’agit de la frontière de l’Empire Romain, et pourtant, plusieurs forts y sont construits. Mais à quoi servent-ils ? En 1934, l’archéologue français Antoine Poidebard suggère dans une étude que ces fortifications font office de ligne de défense contre les menaces extérieures. Mais il y a une centaine d’années, ce chercheur n’avait pas accès à nos technologies actuelles, comme les satellites de renseignement ultra-sophistiqués de la CIA. 🇺🇸

En se basant sur les images prises par les satellites américains, une nouvelle équipe d’archéologues est alors parvenue à percer le mystère de ces forts romains. Ils ont en effet remarqué que ces forts ne pouvaient constituer une ligne de défense solide. Ces forts ne pouvaient donc pas servir à contenir une invasion. D’après Arkeonews : “Cette découverte confirme la théorie selon laquelle ces forts auraient pu servir à protéger les caravanes commerciales, à faciliter la communication et les échanges interculturels.” 🗣

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🧪 5 novembre 1854 : Naissance de Paul Sabatier, chimiste français

Paul Sabatier, célèbre chimiste français et Prix Nobel, est né le 5 novembre 1854, il y a 169 ans à Carcassonne ! Pour ses études, il s’installe à Toulouse. C’est un élève brillant. Baccalauréat en poche, deux options s’offrent à lui, il est reçu à l'École polytechnique et à l'École normale supérieure, toutes deux à Paris. Il fera le choix de l'École normale supérieure. En 1877, il obtient son concours d’agrégation pour devenir professeur à l’université. Il travaille quelques années en tant qu’assistant de Marcellin Berthelot au Collège de France avant de soutenir sa thèse en 1880, portant sur la thermo-chimie du soufre et des sulfures métalliques. 🎓

Pendant deux ans, il est chargé d’un cours de physique à l’université de Bordeaux avant d’accepter le même poste dans la ville rose, Toulouse. En 1884, il devient titulaire de chimie générale et travaille notamment sur la chimie minérale. Collaborant avec le chimiste et prêtre français Jean-Baptiste Senderens, il étudie l’action catalytique du nickel sur les corps organiques. Ces recherches aboutiront à la découverte de l’hydrogénation par catalyse, un pas géant qui ouvrira de grandes perspectives dans le secteur industriel et qui lui vaudra le Prix Nobel de chimie en 1912 ! 🏆

Paul Sabatier a été doyen de la faculté des sciences de Toulouse et membre de l’Académie des sciences. C’est d’ailleurs sous l’égide de ce savant que l’université Toulouse III - Paul Sabatier accueille aujourd’hui plus de 37 000 étudiantes et étudiants et héberge sur son campus 69 structures de recherche. 🏫

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👩‍🔬 Cette chercheuse étudie les effets cancérigènes de nos médicaments

Manon Cairat a reçu le prestigieux prix Jeunes Talents L’Oréal UNESCO. Elle étudie les effets indésirables, rares ou à long terme, des médicaments. En effet, il y a quelques années, en 2009, le scandale sanitaire autour du médicament Mediator éclate. Il est accusé d’avoir causé la mort de 1 500 à 2 100 personnes en France, sans compter celles qui souffrent d’effets secondaires. 💊

Manon Cairat commence alors à s’intéresser de très près à la santé publique, et plus spécifiquement à la surveillance des effets indésirables des médicaments. Elle entame une thèse en épidémiologie en travaillant sur l’Aspirine et l’Ibuprofène. Son hypothèse de départ est que ces médicaments peuvent prémunir le risque de cancer via leurs effets anti-inflammatoires. “Je me suis ensuite retrouvé à travailler sur les corticoïdes, explique la chercheuse. Je me suis rendu compte que les corticoïdes avaient de forts effets immunosuppresseurs et qu’ils pourraient augmenter le risque de cancer.” 🗣

En cas de risque nul, ses recherches visent à rassurer les patients et les médecins. À l’inverse, si des effets cancérigènes sont décelés, ses travaux permettront de changer les pratiques de prescription de ces médicaments. Elle concentre ses recherches sur les populations françaises et danoises. “J’essaie de comprendre si les médicaments comme les glucocorticoïdes (cortisone) pourraient augmenter le risque de plusieurs cancers en France et au Danemark.” Après six années de recherche, recevoir le prix Jeunes Talents L’Oréal UNESCO est une consécration pour la jeune femme, sélectionnée parmi plus de 600 candidates. Grâce à cette distinction, la chercheuse pourra approfondir ses recherches. 👏

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Anaïs Voy-Gillis - Conférencière en Réindustrialisation